Первый миллионер в мире, если брать исключительно из среды бизнесменов, – Ганс Фуггер, представитель знаменитого и могущественного рода Фуггеров в Германии. Династия Фуггеров начала восхождение на финансовый Олимп в четырнадцатом веке, уже через сто лет она стала одной из богатейших семей в Европе, а в шестнадцатом веке на её содержании находились некоторые монархи и даже целые королевства. Путь становления данного семейства заслуживает своего увековечивания в истории, а цели и методы их ведения бизнеса мирового всестороннего изучения.

В древнейшей истории известно немало имен, заработавших колоссальные капиталы не только для своего времени, но и даже по современным оценкам. Так царь Соломон владел состоянием в несколько триллионов долларов, а имущество великого Чингисхана экономисты оценивают в несколько сотен триллионов долларов США. Учитывая, что суммарный объем ВВП всех экономик мира сегодня не превышает 120 трлн. долларов США, данная цифра своей масштабностью поражает.

Если внимательно изучить средневековый список самых богатых семейств нетрудно заметить одну небольшую особенность. Все самые крупные состояния в древней истории неразрывно связаны с именами сильных мира сего: царей, императоров, ханов, правителей разнообразных княжеств и государств... В связи с данным обстоятельством неподдельный интерес вызывает личность Ганса Фуггера – предпринимателя, работавшего на небольшом семейном предприятии и никак не связанного с какой-либо властью, войной и политикой.

Кто же такой был Ганс Фуггер? И почему первый миллионер в мире именно он? По происхождению Ганс был – простолюдин, то есть обычным выходцем из европейской средневековой деревни, а по своей профессии он был обыкновенным ткачом. С течением времени тянуть пряжу и ткать материю ему надоело, он организовал небольшое ткацкое производство, а сам занялся сбытом готовой продукции. Первое упоминание о Гансе Фуггере можно найти в архивных документах за 1367 год, когда он приехал в Баварский город Аугсбург, чтобы открыть там компанию по продаже текстиля.

Нужно отдать Фуггеру должное, что работать он умел и любил. Дело по сбыту продукции собственного изготовления у него быстро пошло. Уже за первый год он заплатил огромную сумму налогов, что говорит о довольно больших объемах торговли даже по городским Аугсбургским меркам. Всего за каких-то пять лет он создал и развил сеть по производству и купле-продаже ткацкой продукции, а ещё через пять лет он стал одним из главных членов купеческой гильдии. Было бы довольно трудно утверждать, что первый миллионер в мире именно Ганс Фуггер, если бы не сохранившиеся архивные документы. Согласно налоговым сборам того времени отчетливо видно, что уже через десять лет своей коммерческой деятельности Фуггер стал по современным меркам настоящим долларовым миллионером.

Так случилось, что современной истории более известен Якоб Фуггер из третьего поколения Фуггеров, по прозвищу «богатый». Данный представитель династии не только значительно развил и приумножил капитал своих предков, но и создал несколько независимых друг от друга коммерческих направлений. От торговли тканями и пряжей он перешел к кредитным операциям, основал банкирское дело, начал вкладывать деньги в сырье и недвижимость. Одним из первых Якоб стал вести дела по всей Европе, заводя помимо новых контрагентов и бизнес-партнеров, весьма нужные и полезные связи в силовых структурах, светском обществе и духовенстве. В мае 1511 года Якоб Фуггер получил дворянский титул, с этого времени он стал вхож в общество влиятельных баронов, графов и королей. Деньги и связи постепенно сделали своё дело. По современным оценкам состояние Якоба Фуггера под конец своей жизни составляло 277 миллиардов долларов США.