Первый банк в мире – итальянский коммерческий Банк святого Георгия, основанный в 1407 году на северо-западе Италии в городе Генуя и просуществовавший там целых 398 лет. История создания этого банка прочно вошла в мировую историю, напрямую или косвенно повлияв на многие политические процессы, войны и величайшие открытия того времени. Организация и концепция развития данной финансовой структуры до сих пор вызывает неподдельный интерес у современных мировых финансистов. Стремительный взлёт банка на европейский финансовый Олимп очень интересен, а причина его ликвидации не менее поучительна.

Необходимость проведения различных финансовых операций с деньгами появилась сразу же с момента их появления. Сначала данную функцию выполняли так называемые «менялы», разменивавшие за небольшое вознаграждение монеты большого достоинства, а также конвертирующие их из одной валюты в другую. Не стоит говорить, что изначально это были исключительно частные лица. Для этого «меняла» ставил стол в месте наибольшего скопления людей, обычно на ярмарке или на рынке, и раскладывал на нём имевшиеся у него для обмена монеты. Любой желающий мог воспользоваться его услугами, при этом сам частник ни у кого взаймы денег не брал и никому под проценты в долг не давал. «Менялы» в Италии вскоре стали называться в народе банкирами, от итальянского слова banco – означавшего не что иное, как стол или прилавок.

С течением времени у купцов появилась потребность не только в обмене, но и в хранении своих денежных средств, а также в кредитовании им определённых сумм на нужный им срок. Для своих постоянных клиентов менялы начали предоставлять и такие услуги, тем более, что им за это неплохо платили. Для этого они в особой книге вели специальные записи, сильно напоминающие простейшие бухгалтерские документы: приход, расход, сальдо и т.д. Скоро клиентская база банкиров выросла настолько, что деньги на балансе одних клиентов начали использоваться для погашения долгов других. Это было очень удобно, ведь одним росчерком пера сразу решалось много проблем: транспортировка денег, их проверка, подсчет, безопасность и т.д. Именно на этом этапе мирового финансового развития и был основан первый банк в мире – Банк святого Георгия.

Банк святого Георгия или товарищество «Сан-Джорджо» был основан в Италии в 1407 году группой генуэзских менял. Для этого несколько наиболее крупных и авторитетных ростовщиков в Генуе объединились в профессиональный союз. Заручившись поддержкой местной администрации, они получили право хранить денежные средства, осуществлять их проверку, принимать деньги на депозит, выдавать денежные кредиты, а также производить денежные переводы в другие города и государства. Попросту говоря, они создали первое в мире кредитно-финансовое учреждение, как юридическое лицо, предоставлявшего всем желающим полный перечень банковских услуг на платной основе.

Так как в процессе финансовой деятельности банк рисковал общими капиталами учредителей, для его эффективной работы его владельцам нужно было учесть тысячи мелочей... Первое, что они сделали – делегировали принятие всех важных решений четырем консулам из числа наиболее доверенных лиц. Данный прообраз современного «совета директоров банка» назначал процент депозитных ставок, утверждал выдачу крупных кредитов, оценивал риски наиболее значимых финансовых операций... Одной из самых дальновидных идей было привлечение в состав консулов представителей многих влиятельных итальянских семей. Этим владельцы учреждения сразу «убивали двух зайцев»: привлекали в свой банк крупные частные капиталы и одновременно с этим получали для своей фирмы протекцию.

Вторым важным решением учредителей было грамотное вложение денег в новые бизнес-проекты. Ведь финансистам всего мира известно, что главное не только заработать деньги, но и их приумножить. С этой целью товариществом открывались новые филиалы в других городах и государствах. Одним из самых прибыльных финансовых проектов банка на тот момент было инвестирование денежных средств в многочисленные итальянские колонии за границей.

Благодаря грамотной кредитно-финансовой политике и эффективному маркетингу Банк святого Георгия довольно быстро превратился в весьма солидное коммерческое предприятие. Его авторитет в Генуе вырос настолько, что власти начали ему доверять в управление целые административные районы, провинции. Одновременно с этим, сильные мира сего начали обращаться в банк за ссудами в обмен на различные льготы, предпочтения и даже права на осуществление от их имени различных налогов и сборов. Так, в разные времена клиентами банка были: королева Кастилии и Леона, король Испании и даже величайший в мире исследователь и мореплаватель Христофор Колумб...

К сожалению, на 398-ом году своей коммерческой деятельности первый банк в мире прекратил своё юридическое и финансовое существование. В 1797 году в результате французской компании Генуэзская республика была преобразована в Лигурийскую республику под французским протекторатом, а в 1805 году данная территория вообще была присоединена к Франции Наполеоном. Волею случая, финансово-кредитное учреждение оказалось заложником напряженной политической ситуации в Европе и к дальнейшему развитию событий оказалось попросту не готово. Все ценности из хранилищ банка император изъял, а Банк святого Георгия за ненадобностью упразднил. Приближалась война с Австрией и Великобританией, Французской империи срочно были нужны деньги для армии и флота. О какой банковской деятельности тогда могла идти речь, если в Европе назревал огромный военный пожар. Тут, как говорится, уже не до финансового развития...